Madonna delle Grazie: sono iniziate le celebrazioni

E' iniziata la preparazione alla festività religiosa più sentita dalla popolazione gelese, quella dedicata a Maria Ss delle Grazie, nonostante la patrona sia la Madonna dell’Alemanna.  Ieri sera la prima processione del quadro che raffigura la Madonna verso la quale gli abitanti della città nutrono grande devozione. Una nutrito gruppo di gelesi l'ha accompagnato nella chiesa a Lei dedicata.

Alla processione c'erano il Gruppo Gruppo Gela - CISOM - Corpo Italiano di Soccorso dell'Ordine di Malta con volontari medici, infermieri e soccorritori, in partnership con l'associazione Santa Lucia, che mette a disposizione le ambulanze per un più celere Soccorso e altri volontari, saremo impegnati per affrontare al meglio le decine di migliaia di fedeli che riempiranno le strade di Gela durante la lunga processione che partirà dal convento dei frati Cappuccini alle 16 per rientrare a tarda sera.

Il simulacro della Madonna delle Grazie è custodito nel trecentesco convento dei Padri Cappuccini Minori di Gela e in quella chiesa si terranno tutte le celebrazioni. Ecco il programma:

La festa in suo onore si celebra il 2 luglio con la solenne processione del simulacro ottocentesco rappresentante la Vergine con il Bambin Gesù. In occasione della ricorrenza, oltre alla “promessa del viaggio scalzo” per le grazie ricevute, i fedeli recano in segno di omaggio dei grandi ceri votivi decorati e inghirlandati: “i cannili”.

Un’antica usanza tramandata fino ai nostri giorni vuole che la festa sia dedicata alla benedizione dei bimbi. I momenti più significativi della festa sono: il solenne novenario (23 giugno - 1º luglio), quando il popolo si rivolge alla Madonna attraverso la preghiera della "Coroncina" e partecipa alla celebrazione eucaristica, solitamente presieduta da un predicatore appositamente invitato.

Il giorno 2, la giornata di festa, ha inizio con la messa mattutina e la “maschiata” di mezzogiorno (botti). La processione ha inizio alle ore 15.30 circa dalla Chiesa dei P.P. Cappuccini e snodandosi per le vie centrali della città si conclude a tarda sera, alle ore 24.00 circa con rientro del simulacro in chiesa e i giochi pirotecnici a mare. 

Durante la processione, il corteo è più volte fermato affinché si possa permettere ai fedeli di esprimere il proprio “voto”; si assiste, tra il tripudio della immensa folla, a bordate di fuochi di mortaretti e continue svestizioni di bambini, alzati verso il cielo dalle mani di un frate cappuccino, sotto il simulacro della Madonna ed intramezzate da preghiere e canti. 

Gli abiti dei bambini, offerti alla Madonna delle Grazie, verranno poi riacquistati dai genitori e le offerte ricavate sono destinate ai poveri della città.