L’epilogo è amarissimo. La sfida tra Melfa’s Gela e Academy Catanzaro, gara due della semifinale playoff di Serie C, finisce a 6:14 dal termine dell’ultimo quarto sul 54-59. Un duro scontro di gioco tra Emanuele Caiola e Sipovac porta ad esasperare gli animi già tesi per un precedente gestaccio da parte del giocatore serbo nei confronti della panchina gelese.

Un tentativo isolato di invasione di campo, che senz’altro doveva essere evitato, porta i due arbitri Alvin Perrone di Catania e Damiano Cavallaro di Zafferana Etnea, con l’ok degli ufficiali di gara, a sospendere definitivamente la gara “per l’assenza di condizioni di sicurezza”.

Decisione forse pretestuosa, perché si poteva optare per una sospensione per qualche minuto per riportare la serenità. Decisamente a senso unico, invece, la direzione arbitrale che ha penalizzato la squadra di casa. Ma poco ormai conta. La palla passa adesso al giudice federale che potrà decidere se omologare il risultato, dare lo 0-20 a tavolino ai calabresi o farla riprendere per gli ultimi minuti.

La sensazione è che si vada verso la sconfitta a tavolino, ma l’ultima parola la darà la Federazione (che stasera ha ben pensato di non inviare neanche un commissario di campo). Sarebbe davvero un gran peccato concludere così una stagione a larghi tratti esaltante.

Per i postumi del brutto contrasto con Sipovac, Emanuele Caiola è stato portato in ospedale per un sospetto trauma cranico: sono in corso in questi momenti gli esami del caso, il giocatore è uscito dal campo cosciente e sulle sue gambe, poi ha lasciato il PalaLivatino in barella.

Sarà un fine settimana, il prossimo, in cui Gela diventerà il punto di riferimento per il basket giovanile siciliano. Il PalaLivatino, infatti, ospiterà numerose iniziative promosse dal consiglio regionale della Fip: si partirà venerdì 10 maggio con le semifinali del campionato Under 17 maschile.

In campo Patti, Giarre, Trapani Shark e la Melfa’s Gela che insegue il titolo di categoria. La finale si terrà sabato alle 18. Sempre sabato, dalle 15.30 alle 17.30, si svolgerà la giornata conclusiva del progetto femminile “4Girls League”, di cui è responsabile Croci La Cognata.

Domenica mattina alle 11.30, invece, il raduno delle giovanissime atlete classe 2009 e 2010 che partecipano al Progetto Academy per la preparazione in vista del Torneo del Mediterraneo. Una tre giorni di puro basket giovanile in città, fortemente voluta dalla Fip e dal consigliere regionale Francesco Cavallo.

Una partita, un solo obiettivo: vincere. Domani alle 20 al PalaLivatino la Melfa’s Gela sa che dovrà portare a casa il successo per proseguire nel percorso verso la Serie B. Contro l’Academy Catanzaro, in gara due della semifinale playoff, servirà la classica prestazione perfetta. Servirà una grande prova in campo e un grande pubblico sulle tribune perché la sfida è di quelle ardue, dopo la pesante sconfitta di domenica scorsa in gara uno.

«È la partita da dentro o fuori – dice coach Totò Bernardo -. Dobbiamo assolutamente allungare la serie a gara tre, abbiamo tutte le potenzialità per farlo. Confidiamo nel supporto del nostro caloroso pubblico che è stato per tutto l’anno il sesto uomo in campo. Non ci vogliamo assolutamente fermare, vogliamo proseguire questa bella favola».

In gara uno l’Academy Catanzaro ha confermato tutta la propria forza: «Siamo coscienti di essere al cospetto della squadra più forte del campionato – ammette l’allenatore della Melfa’s – per cui domani dovremo fare una prestazione perfetta per portarci a casa la possibilità di andare a gara tre e andarci a giocare tutto a Catanzaro».